Guia de leitura | A angústia do precariado | ADC#34

A natureza estrutural da opressão racial no capitalismo

Em sua etnografia operária, Ruy Braga investigou como o sofrimento de cidades duramente golpeadas pela confluência entre crise econômica, desindustrialização, epidemia de abuso de substâncias ilícitas e pandemia ajudou a impulsionar, após o assassinato de George Floyd, protestos em favor das vidas negras numa região majoritariamente formada por brancos.

O livro empenhou-se em compreender como esse comportamento se enraíza no longo processo histórico de reconstrução das identidades coletivas dos trabalhadores precários estadunidenses, que vai do longo ciclo grevista dos anos 1960 até a atual onda de criação de novos sindicatos protagonizada pelos trabalhadores racializados.

Ao perseguir esse objetivo, Braga enfatizou em sua análise a natureza estrutural da opressão racial no capitalismo, argumentando que a atual crise que ameaça as instituições democráticas decorre em larga medida da incapacidade do movimento organizado dos trabalhadores de superar as fronteiras raciais que dividem as classes subalternas.

Silvio Almeida

Advogado, filósofo e professor, atual ministro dos Direitos Humanos e da Cidadania do Brasil.

Trilogia sociológica do precariado global

A angústia do precariado: trabalho e solidariedade no capitalismo racial é o último volume de uma trilogia sociológica consagrada à formação do precariado global, ou seja, aquele vasto contingente de trabalhadores aprisionados pela globalização neoliberal em ocupações inseguras e sub-remuneradas.

O primeiro trabalho desta série, A política do precariado: do populismo à hegemonia lulista (2012), explorou de forma pioneira a relação entre precariado, empregadores e governos durante a hegemonia lulista, abarcando uma extensa história social da classe trabalhadora brasileira na segunda metade do século XX que dialogou criticamente com toda a tradição da sociologia do trabalho no país.

O volume seguinte, A rebeldia do precariado: trabalho e neoliberalismo no Sul global (2017), nasceu de uma densa e inovadora pesquisa etnográfica dedicada às práticas políticas e às formas de mobilização do precariado no Brasil, na África do Sul e em Portugal, após o advento da crise econômica global de 2008.

Sean Purdy

Professor do Departamento de História da
Universidade de São Paulo (USP)

O que é o capitalismo racial?

Quando falamos em racismo não estamos nos referindo simplesmente a crenças ou atitudes individuais. Aqui, vale lembrar a teoria do capitalismo racial e colonial desenvolvida por W. E. B. Du Bois segundo a qual a escravidão e o colonialismo foram essenciais para a ascensão do mercado mundial. Antes do capitalismo, argumentou o sociólogo estadunidense, as relações e as estruturas sociais na África seriam fluidas, evoluindo na ausência de uma rígida hierarquia enraizada em opressões raciais. Sem um sistema rígido de classificação dos povos, relações de produção vertebradas pela racialização dos produtores diretos teriam ficado subdesenvolvidas até o século XVII.

A ascensão do mercado mundial mudou radicalmente essa situação. A exemplo de Rosa Luxemburgo, Du Bois concluiu que o capitalismo seria desde sua origem um regime racializado de acumulação, ou seja, um sistema incapaz de se reproduzir sem reinventar permanentemente o racismo e o colonialismo. Para ele, não podemos imaginar a origem do capitalismo sem a violência política inerente à opressão racial que moldou o regime de trabalho compulsório nas grandes plantações coloniais. Ao lado da relação salarial, a escravidão emergiu como a estrutura fundamental da acumulação capitalista.

[A ANGÚSTIA DO PRECARIADO, p. 22]

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O mito do autoritarismo da classe operária

O mito do autoritarismo da classe operária contribuiu para impulsionar a interpretação segundo a qual os trabalhadores brancos, em especial os protestantes, teriam enfraquecido o padrão fordista de agitação trabalhista ao se isolarem dos trabalhadores católicos e não brancos.

No entanto, ao observarmos o comportamento político dos trabalhadores brancos ao longo dos anos 1960 e 1970, é possível verificar características opostas tanto ao autoritarismo quanto ao isolacionismo. Inspirados pela luta contra a Guerra do Vietnã e pela radicalização do movimento negro estadunidense, os grevistas da novíssima planta da General Motors em Lordstown, Ohio, por exemplo, em sua maioria jovens operários brancos, enfrentaram no início dos anos 1970 a repressão da gerência em conluio com a burocracia sindical. Nas palavras de Gary Bryner, jovem representante sindical da base: “Lordstown é a Woodstock dos trabalhadores”.

[A ANGÚSTIA DO PRECARIADO, p. 48-49]

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O sindicalismo e a fronteira racial

Uma vez que os conflitos trabalhistas nos Estados Unidos sempre envolveram lutas de classificação racial, é lógico supor que a própria formação dos sindicatos parte de uma história marcada por vitórias e derrotas no que se refere à inclusão ou à exclusão dos trabalhadores racializados. Frequentemente, os imigrantes europeus precisavam se tornar “brancos” para serem aceitos nos sindicatos. Não haveria de ser diferente num país cuja classe dominante criou a categoria “raça branca” como forma de controle social e de exploração econômica, distribuindo “privilégios brancos” para determinados grupos aliados.

O movimento sindical estadunidense nasceu marcado pelas disputas em torno do acesso a esses privilégios. Mesmo hoje, apesar do aumento da diversidade étnico-racial da classe trabalhadora no país, os sindicatos seguem controlados por uma burocracia majoritariamente branca.

[A ANGÚSTIA DO PRECARIADO, p. 104]

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A narrativa do ódio branco

O senso comum liberal propôs interpretar o trumpismo por meio do ódio à igualdade social gerado pela perda dos privilégios da branquitude, da masculinidade e do nativismo. Trata-se de um diagnóstico concentrado na manipulação política daqueles que se veem acuados pelo progresso do reconhecimento dos grupos historicamente oprimidos.

Esse tipo de diagnóstico condensa dois contratempos frequentes nos estudos sobre a classe trabalhadora “branca”. Por um lado, percebemos a substancialização da classe, isto é, a atribuição a priori de certas características comportamentais a um agregado de indivíduos. Por outro, verificamos a alienação da classe, ou seja, sua manipulação por interesses alheios. Amiúde, as opiniões dos trabalhadores brancos a respeito de sua própria dominação desaparecem dessas análises.

[A ANGÚSTIA DO PRECARIADO, p. 128]

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A crise de hegemonia

Em meio à atual crise de hegemonia, apoiar esse esforço auto-organizativo talvez seja o maior desafio vivido pelo movimento trabalhista na América em muitas décadas. Para tanto, é necessário que os sindicatos estabelecidos se mostrem abertos ao diálogo não hierarquizado com diferentes identidades subalternas de forma a elaborar e a tornar coerente a experiência vivida dos trabalhadores em seus locais de trabalho e em suas comunidades. Trata-se do denominador comum da articulação entre trabalhadores explorados e expropriados, organizados e desorganizados, negros e brancos, homens e mulheres, imigrantes e nacionais, cisgêneros e transgêneros. […]

A solução para a atual crise hegemônica depende da capacidade da classe trabalhadora se refazer como o principal agente de democratização das sociedades modernas. Para tanto, necessitamos da formação de amplas coalizões entre velhos e novos ativismos verdadeiramente comprometidos com esse objetivo estratégico.

[A ANGÚSTIA DO PRECARIADO, p. 284]